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林平侯自立商號後,經(jīng)營本行米業(yè)以外,又將經(jīng)營米業(yè)獲利的資金轉(zhuǎn)投資於全臺之航運,并以航運之便,再與竹塹(今新竹)商人林紹賢合辦全臺鹽務(wù) ,以及經(jīng)營樟腦業(yè)。林平侯所從事之事業(yè),在當(dāng)時的時空環(huán)境之下,均是能獲利致富的事業(yè),因此林平侯很快地就成為家財萬貫的富商了。
林平侯在家產(chǎn)累積到一定的數(shù)量後,雖非正統(tǒng)讀書人出身,但仍希望能出仕任官,此乃當(dāng)時社會價值觀,因為若是只有財富而無任官職,是一種人生的憾事。且除了這項因素之外,也因當(dāng)時臺灣不甚安定,林平侯為了保護(hù)家產(chǎn),以及防止向來不和睦的泉州人挑釁,所以非出仕任官不可。林平侯於嘉慶八(西元1803年)年捐官為縣丞,不久即因父喪而服丁憂;嘉慶十一年(西元1806年)服喪期滿,以縣丞資格又加捐同知,分發(fā)至廣西省。在廣西省時,擔(dān)任來賓縣知事,後補(bǔ)為桂林同知,兼管鹽、驛事務(wù)。廣西食鹽販賣原為大盤商壟斷,且哄抬價格,林平侯早年在臺灣時已有辦理鹽務(wù)經(jīng)驗,所以限制鹽商不得囤積,以杜絕弊端。當(dāng)時的兩廣總督蔣攸銛則稱林平侯為干練之吏。往後林平侯陸續(xù)擔(dān)任過南寧府知府、柳州知府,均受到上級長官以及民間的肯定。嘉慶二十六年(西元1821年),林平侯結(jié)束六年的官場生涯,以知府的官階退休回到臺灣,林平侯是清道光以前臺籍人士最高的文官,以後其孫林維源擔(dān)任二品官,則是清代臺籍人仕擔(dān)任文官的最高階。
林平侯為了回饋原鄉(xiāng),則仿照范仲奄設(shè)置義莊之例,於原籍龍溪設(shè)置林氏義莊──永澤堂,以救助貧困的族人,為了管理救濟(jì)族人的相關(guān)業(yè)務(wù),并訂有永澤堂規(guī)條,設(shè)學(xué)校始族人能受到教育,永澤堂規(guī)條中詳細(xì)規(guī)定了發(fā)放米糧、棉布、貼補(bǔ)族人金錢核實的問題。
林平侯後則因漳泉械斗激烈、頻仍,以及新莊賴以向外交通的河港在嘉慶中葉後日漸淤塞,新莊重要性也伴隨著降低,使利用航運經(jīng)營事業(yè)的林平侯決定遷出新莊。此時大嵙崁因大嵙崁溪位於淡水河上游,其腹地所囊括的產(chǎn)業(yè)包括茶、米、樟腦,可以利用河運往返南北,把當(dāng)?shù)禺a(chǎn)物沿途經(jīng)過鶯歌、新莊、淡水銷往北部,同時業(yè)可自北部載回日用雜貨,銷往今日關(guān)西、北埔、竹東等地區(qū)。大嵙崁在航運以及陸運方便都扮演了重要的角色,這是林平侯選擇遷往大嵙崁的重要原因之一。同時林平侯也投資購買或是開墾大嵙崁附近的土地。林家遷往大嵙崁 ,促成了當(dāng)?shù)氐陌l(fā)展,道光四年(西元1824年)林本源開始建大嵙崁的林家家屋。內(nèi)有林家家宅、倉庫以及租館,并設(shè)有夜間巡更制度。
除了開墾大嵙崁一帶以外,林平侯也投資於噶瑪蘭地區(qū)的開發(fā)。
林平侯在林家自身家業(yè)的投資以外,也多次捐款、助餉以回饋社會。包括捐助鳳山縣、淡水廳城的建城,助餉張丙事件(道光十二年,西元1832年)、鴉片戰(zhàn)爭(道光二十年,西元1840年)等等。另外并捐糧、捐學(xué)田、開辟道路以及助平亂事等等。
林平侯卒於道光二十四年(1844年) ,最高官銜是三品的道。有五子,其中以三子國華、五子國芳較為出名。林家家業(yè)始自林平侯的開創(chuàng)、累積,往後經(jīng)由其子國華、國芳、孫維源、維讓的經(jīng)營,使林家在清代中葉成為臺灣第一大家,并以「板橋林」或是「臺灣林」聞名於中國大陸、甚至名聲遠(yuǎn)播至南洋、日本地區(qū)。
包辦鹽務(wù),指由政府負(fù)責(zé)收購場丁所曬之鹽,再由包辦者向政府購買銷售,負(fù)責(zé)繳定額之稅厘給政府,由於官方未定鹽價,因此包辦鹽務(wù)者,可以操縱鹽價,獲得奇利。參考資料:許雪姬,《林平侯父子傳》,南投市:臺灣省文獻(xiàn)委員會,民89,頁10。
2林平侯遷往大嵙崁的時間,目前有多種說法,學(xué)界尚未獲得定論,根據(jù)現(xiàn)有資料推論,學(xué)者許雪姬以為道光年間為可能的遷徙年代,學(xué)者黃富三則以林平侯在在道光八、九年前後投資陳集成墾號為遷徙的年代。參考資料:許雪姬,《林平侯父子傳》,南投市:臺灣省文獻(xiàn)委員會,民89,頁28。
參考資料
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