字利卿，臺中霧峰人。林定邦之次子，林文察之胞弟。原為一地主，1850年草湖莊人林和尚倡亂，隨父往諭，父為所戕，林文明充人質(zhì)，為兄林文察救出。1859年閩浙總督王懿德檄帶臺勇2千人會剿建陽。文察以其弟文明為先鋒，轉(zhuǎn)戰(zhàn)閩浙，屢建功勳，升至參將。1862年1月戴潮春事件，南北震動，家鄉(xiāng)被困危急，乃請假回臺辦團(tuán)練，協(xié)剿亂事。迨文察奉旨平臺，先後定嘉義、收復(fù)斗六、彰化。叔父奠國聞官軍至，即率鄉(xiāng)勇數(shù)百助戰(zhàn)，戴潮春、林日成次第就滅。1864年文明以攻克四塊厝賊巢出力晉升副將。9月文察率兵內(nèi)渡，交代其弟文明搜捕彰屬余匪，然清廷以其為本地人辦本地賊，不免招致嫌隙，將所有內(nèi)山搜捕事宜，責(zé)成鎮(zhèn)道接辦。1864年文察殉國後，文明即以副將家居。由於林家勢力大幅擴(kuò)張，加以與鄰族積怨加深，1865年後遭到一連串控訴，在官民夾擊下，訟案不絕（1865~69），1870年3月17日為墾地、水利等事至縣堂投質(zhì)，被候補知府凌定國、縣令王文棨以謀反罪名殺害於縣堂，且報請撤奪官銜，時年38歲。被害後，其母戴氏四度上京控告被誣，拖訟多年，至1882年始在官紳妥協(xié)下結(jié)案。
參考資料
〔★黃富三，《霧峰林家的中挫》，1992〕〔→林文察、戴潮春事件、凌定國〕
