指劃分漢人、熟番與生番界限的土牛、土牛溝或土牛紅線，是清代臺(tái)灣自南而北、陸續(xù)劃定的人文界限。清代先是在生番出沒(méi)的要口處，立石為界；繼而不但立石并在立石處開(kāi)溝；最後則在彰化縣與淡水廳一帶，以山溪為界，無(wú)山溪者「挑溝推土」。由於挑筑的土堆，形似臥牛，故稱(chēng)土牛；而位居其側(cè)的深溝，則稱(chēng)土牛溝。此外，最初劃界時(shí)，為了在存檔的圖冊(cè)中表示番界經(jīng)過(guò)之處，曾經(jīng)以紅筆在輿圖上劃線，故稱(chēng)地圖上無(wú)形的番界為紅線，雖則也有以其他顏色表示番界，但習(xí)慣上一直沿用最早使用的紅線；而以土牛代表地上有形的界線，兩者并合稱(chēng)為土牛紅線。
參考資料
〔★施添福，〈臺(tái)灣歷史地理研究劄記（一）：試釋土牛紅線〉，《臺(tái)灣風(fēng)物》，39卷2期，1989〕
