分類: 生物 常識詞典 編輯 : 常識 發(fā)布 : 11-08

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地爪龍化石時(shí)期： 侏羅紀(jì)早期界：動物界 Ani-lia門：脊索動物門 C-ordata綱：蜥形綱 Sauropsida總目：恐龍總目 Dinosauria目：蜥臀目 Saurisc-ia亞目：蜥腳形亞目 Sauropodomorp-a下目：原蜥腳下目 Prosauropoda屬：地爪龍屬 Aardonyx

　　地爪龍(學(xué)名：Aardonyx)是原蜥腳下目恐龍的一屬，化石發(fā)現(xiàn)于南非的艾略特組(Elliot For-tion)，年代為侏羅紀(jì)早期。地爪龍的前肢有許多介于原蜥腳類、蜥腳類恐龍的特征。

　　根據(jù)地爪龍的后肢與骨盆結(jié)構(gòu)，地爪龍應(yīng)該是平常以二足方式移動，也可以用四足方式移動，類似禽龍。地爪龍也具有某些巨型蜥腳類恐龍的特征，類如迷惑龍。英國古生物學(xué)家保羅·-(Paul Barrett) 認(rèn)為地爪龍的發(fā)現(xiàn)，有助于填補(bǔ)蜥腳類恐龍的演化斷層，并有助于科學(xué)家了解蜥腳形亞目如何從原始的二足恐龍演化成大型的四足恐龍。

　　根據(jù)西伊利諾伊大學(xué)的Matt-ew Bonnan表示，過去已發(fā)現(xiàn)最早的蜥腳類恐龍與其近親是二足恐龍，而地爪龍已經(jīng)采取四足方式移動，顯示蜥腳類演化支在很早的時(shí)期就已從二足動物演化成四足動物，比過去的理論還早。此外，地爪龍也填補(bǔ)早期、小型蜥腳形亞目恐龍與后期、大型蜥腳類恐龍的間的體型空缺。

敘述

　　地爪龍的化石包含：零碎的頭部骨頭、脊椎、頸部與-的肋骨、腹肋、人字形骨、肩帶、骨盆、前肢、后肢、以及前掌與腳掌骨頭。這些零碎化石分別屬于兩個(gè)未成年的個(gè)體，密集地堆積于同一個(gè)地點(diǎn)，顯示它們的尸體曾經(jīng)被其他動物分食。這兩個(gè)個(gè)體死亡時(shí)的年齡小于10歲，皮質(zhì)骨缺乏圓形生長線。肩胛骨的關(guān)節(jié)仍有鈣化軟骨。

分類

　　澳大利亞古生物學(xué)家亞當(dāng)·耶茨(Adam Yates)等人命名這屬恐龍，并發(fā)表于2009年11月的《英國皇家學(xué)會學(xué)報(bào)》的生物學(xué)?？?。模式種是A. celestae，屬名在南非語意為“大地之爪”，種名則是以亞當(dāng)·耶茨的妻子Celeste Yates為名，她曾協(xié)助清理化石周圍的巖塊。

　　亞當(dāng)·耶茨等人在命名地爪龍時(shí)，也提出一份原始蜥腳形亞目的系統(tǒng)發(fā)生學(xué)研究。他們將地爪龍歸類于蜥腳形亞目，是黑丘龍與蜥腳下目的姊妹分類單元，而黑丘龍與蜥腳下目都是四足恐龍。地爪龍的許多特征也支持這個(gè)分類法，包含：脊椎的衍化特征(神經(jīng)管深、頸椎中段的神經(jīng)棘高度小于前后長度的兩倍)以及四肢特征(股骨第四粗隆部位于上半部、成年股骨長度超過60厘米)。

古生物學(xué)進(jìn)食方式

　　地爪龍的進(jìn)食方式也呈現(xiàn)過渡特征，已經(jīng)相當(dāng)類似巨大的蜥腳類恐龍。地爪龍的頜部狹窄，下頜聯(lián)合處呈V字形，這是種原始蜥腳形類恐龍的祖征(Plesiomorp-ic)。蜥腳類恐龍的頜部寬廣，下頜聯(lián)合處呈U字形，可以咬進(jìn)更多的食物。齒骨后端沒有兩側(cè)的棱脊，顯示它們無法以肉類為食，但使它們的口腔寬廣，可以吞食更多的食物，所有蜥腳類恐龍都有這種特征。上頜骨外側(cè)的神經(jīng)血管孔，小于原始蜥腳形類恐龍，顯示上頜外側(cè)組織的血管供應(yīng)較少，所以地爪龍的嘴部兩側(cè)沒有肉質(zhì)頰部。牙齒的舌側(cè)齒槽結(jié)構(gòu)穩(wěn)固，有助于它們持續(xù)地進(jìn)食。

　　地爪龍的下頜聯(lián)合處呈V字形，以及嘴部兩側(cè)沒有肉質(zhì)頰部。根據(jù)過去的理論，在蜥腳類恐龍的演化過程中，寬廣頜部的演化，早于肉質(zhì)頰部的消失。金沙江龍的下頜聯(lián)合處已呈U字形，仍然具有肉質(zhì)頰部，與地爪龍的狀況相反。金沙江龍是種原始蜥腳類恐龍，但比地爪龍更衍化，顯示蜥腳形亞目分別、獨(dú)立演化出寬廣頜部與無肉質(zhì)頰部，其中一次發(fā)生于地爪龍，而另一次發(fā)生于金沙江龍。

移動方式

　　根據(jù)地爪龍的四肢特征，它們是慣常采用二足方式移動。橈骨與尺骨關(guān)節(jié)，限制手掌內(nèi)側(cè)轉(zhuǎn)的程度。肱骨的長度只有股骨的72%。但是，根據(jù)地爪龍的四肢特征，顯示它們正朝向四足步態(tài)演化，最后演化成四足的蜥腳類恐龍。尺骨近側(cè)有小型的前外側(cè)骨突，使尺骨略呈y字形，但比四足蜥腳類恐龍的骨突小。根據(jù)橈骨近端的形狀，尺骨以側(cè)蓋方與橈骨相接。根據(jù)上述特征，地爪龍的前肢已經(jīng)明顯地向四足方式演化。相反地，根據(jù)股骨近端的形狀、近端粗隆部的位置，顯示地爪龍的后肢仍帶有二足動物的特征。研究人員根據(jù)股骨特征推測，地爪龍的移動速度比更原始的蜥腳形亞目恐龍緩慢。股骨的骨干筆直，第四粗隆部的位置較較近末端，使尾股肌(Musculus caudofemoralis，大腿的主要收肌)的附著位置較遠(yuǎn)，使地爪龍移動時(shí)的出力較多、速度更慢。與原蜥腳類相比，地爪龍更為強(qiáng)壯、但移動速度較慢。

　　地爪龍的移動速度緩慢，其中一個(gè)特征是第一蹠骨粗壯，比其他原始蜥腳形恐龍的粗壯。這顯示它們的體重主要負(fù)荷在腳掌內(nèi)軸，這將使它們的行動速度緩慢，但步距變大。根據(jù)過去的理論，蜥腳形亞目在二足方式演化到四足方式的過程中，必定經(jīng)過體重負(fù)荷從腳掌中軸轉(zhuǎn)移到腳掌內(nèi)軸的過程，并且是在火山齒龍之后演化出現(xiàn)的。以四足方式行走的火山齒龍，其體重主要負(fù)荷在腳掌中軸，與地爪龍的狀況相反，研究人員解釋，這是種演化逆轉(zhuǎn)現(xiàn)象。

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